Matrioszka to najpopularniejszy rosyjski suwenir. Za datę powstania lalki uważa się rok 1890, a jej pierwowzorem była buddyjska figurka Fukurumy, którą przywieziono z wyspy Honsiu do podmoskiewskiej posiadłości Ambramcewo. 

aminoapps.com

   Figurka Fukuruma przedstawia mędrca, z wydłużoną głową, a wewnątrz mniejsze figurki. Na podstawie tej figurki rosyjski tokarz Wasilij Zwiezdoczkin wykonał figurkę lalki składającą się z ośmiu elementów, a artysta Sergiej Maliutin  pomalował je. 

   Pierwsza Matrioszka przedstawiała dziewczynę w fartuchu, z chustą na głowie i czarnym kogutem w ręce, kolejna była figurka chłopca, potem dziewczynki, a ostatnia ósma przedstawiała niemowlaka.

mskdoll.ru

Najpopularniejszym imieniem w tym czasie w Rosji była  Matriona, stąd też nazwa najsłynniejszej lalki Matrioszki. 

Matrioszka jako element kultury ludowej wędrowała na różne wystawy, jarmarki, ludzie zaczęli kolekcjonować lalki różnych artystów, różnych regionów. 

Artyści malowali matrioszki tak, aby zachwycały, wywoływały radość i były niespodzianką. Na lalkach przedstawiano wydarzenia historyczne, znane postaci, klany rodzinne, portrety, postacie z bajek.